日本政府5月17日认定大地震和海啸救助与重建是当务之急，决定推迟作出是否加入《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》（TPP）谈判的决策。

　　菅直人政府原定6月决定是否加入这一跨太平洋多边自由贸易谈判。不过，内阁会议当天讨论通过的经济政策指针说政府将“全盘考虑何时决定”是否加入谈判。

　　这份更新版经济政策指针说，面对大地震、海啸和核事故“三重影响”，日本需要调整经济增长策略。这意味着日本将暂缓推动首相菅直人先前力挺的贸易自由化。

　　“3·11”大地震前，菅直人把贸易自由化和社会保障改革列为最重要的政府工作议程，认为这有助于确保经济复苏，使日本走出长期不景气。

　　加入《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》是菅直人政府推动贸易自由化的主要方式。这份自贸协定寻求缔约国10年内取消所有关税，包括开放大米和奶制品进口。

　　日本工业游说团体支持加入跨太平洋自贸协定，而农业团体担心外国农产品冲击，强烈反对。大地震重灾区地处日本东北部，种植业、渔业等支持产业因海啸和核事故损失惨重，菅直人政府眼下要争取民意支持加入自贸谈判更是难上加难。

　　不过，虽然菅直人内阁推迟谈判决定，但经济财政大臣与谢野馨当天在新闻发布会上说，日本必须在11月前就表明对跨太平洋自贸协定的立场。亚洲太平洋经济合作组织（APEC）领导人非正式会议定于11月在美国夏威夷举行。