在第四届中国－南亚博览会开幕式上，中国副总理汪洋强调，中方要与南亚国家深化海关、质检、电子商务、跨境运输等领域合作，加快自贸区建设，增加自南亚国家的进口。巴基斯坦是目前唯一同中国达成自贸协定的南亚国家。中巴自贸协定成为中国与南亚其他国家贸易合作的范本。

　　中巴自贸协定第一阶段于2006年签订，其中关税减让进程在2007年全面启动。在自贸协定达成之后的近十年的时间里，中巴两国之间的贸易迅速发展。巴基斯坦商务部长胡拉姆介绍说：“中巴两国的自贸协定在2006年签订。根据中方的统计，目前两国之间的贸易额约是之前的十倍。中巴两国都从自贸协定中获益。”

　　在中巴自贸协定的第一阶段，两国之间的贸易合作涵盖了大部分的大宗商品。更为重要的是关税减免政策十分优惠。巴基斯坦驻华使馆商务参赞伊克巴尔女士说：“中巴自贸协定的第一阶段大约涵盖了7500多种类的商品，其中35％左右的商品享受0到5％的关税征收标准，现在很多种类的商品已经在中巴自贸协定里了。”

　　在自贸协定下，通过贸易往来，两国之间实现了资源优势互补。在中巴两国的贸易交往中，巴基斯坦在棉纺织等一些领域有着独到的优势。伊克巴尔女士说，“综观中国对某些特定产品的进口情况，巴基斯坦的份额可以占到50％甚至80％。虽然中国从巴基斯坦进口商品的种类还较少，但是在某些特定的商品上，巴基斯坦成为中国主要的进口国。”

　　然而，在两国贸易欣欣向荣发展的背后，我们也看到其中存在的问题。相对中国经济，巴基斯坦无论是发展水平还是体量都相差甚远。因此，在自由贸易协定之下，虽然两国之间贸易总额增长迅速，但是中巴两国之间的贸易不平衡也逐渐加大。北京大学南亚研究中心副主任王旭表示，不能忽视自贸协定带来的负面影响。中巴贸易顺差达到140亿，也就是说我们对巴出口实际上是160亿，进口只有20亿，这就造成了贸易不平衡，“（自贸协定）带来的负面影响，一是贸易不平衡在迅速拉大，二是对于巴基斯坦的一些传统产业造成了一定的冲击和影响，比如说我们的大量纺织品、制革业和制鞋业（出口），这对巴基斯坦的传统产业冲击是很大的。”

　　也正是这个原因，原定在2013年落实的中巴自贸协定第二阶段目前仍在谈判之中。中巴两国正在积极努力，寻求两国贸易合作的最优方式。伊克巴尔女士强调，我们必须看到中巴自贸协定的意义重大，它确实带来了两国贸易突飞猛进的发展，然而我们也必须承认的是，需要给巴基斯坦经济一点成长的时间，“巴基斯坦的观点是这样的，中国的经济发展程度和体量都远超巴基斯坦。如果现在执行严格平等互惠的原则，把给中国的条件也给巴基斯坦，根据巴基斯坦的经济情况，是承受不了的。巴基斯坦希望在第二阶段的互惠原则更多地倾向巴基斯坦，给巴基斯坦一点成长的时间。”

　　如何应对中巴自贸协定带来的挑战，伊克巴尔女士给出了自己的答案。她认为，巴基斯坦一方面要丰富出口商品的多样性，与此同时，要提高商品的附加值，只有这样，中巴两国之间的贸易才会逐渐趋于均衡，“为此，首先巴基斯坦将努力提高自己产品的附加值，不只局限在农产品、棉纺织产品等低附加值产品，由此增加巴基斯坦向中国出口的总额。其次，吸引中国企业到巴基斯坦投资，将更多的制造业资源带到巴基斯坦去。在建设中巴经济走廊的大背景下，巴基斯坦有20多个经济区正在论证。我们希望在两国的合作之下，在巴基斯坦建设起越来越多的制造业，从而推进巴基斯坦在两国贸易中份额的增长。”

　　中方学者王旭则认为要将中巴自贸区面临的挑战转化成机遇，需要在“一带一路”的框架之下，结合中巴经济走廊建设，推进中巴产业合作，实现真正的互联互通，从而让自贸协定在更大的范围内发挥作用，“根据我们的分析或者说是研究，中国对外贸易不平衡的核心，尤其是在南亚地区，一个最大的问题是产业结构的不合理，也可以说是贸易结构的不平衡。我们能够进口和能够出口的商品类是高附加值的，（与南亚不对接），所以要改变这个现状，根本上不只是依靠自贸协议。那么核心的解决方式通过产业合作，带来国际产业的转移和对接，将我们的制造业转移到印巴这些地区，在当地生产有竞争力的产品，再反过来由中国制造变巴基斯坦制造，再返回来（出口给中国）。”