2012年11月20日，在柬埔寨金边召开的东亚领导人系列会议期间，中日韩三国经贸部长举行会晤，宣布启动中日韩自贸区谈判。

　　中日韩三方分别于2003-2009年和2010-2012年就三国自贸区进行了学术研究和官产学联合研究，并得出积极结论。在此基础上，2012年5月，中日韩三国领导人在北京达成共识，同意于2012年年内启动三国自贸区谈判。

　　中日韩三国均为全球重要经济体，同处世界经济中最具活力的东亚地区，互为重要的贸易投资伙伴。2011年，三国经济总量达14万亿美元，约占全球的1/5。三国在全球产业链分工中有着密切的合作，三国间建立自贸区反映了三国经贸合作的实际需求，对于加强三国经贸联系，促进东亚地区的经济融合都具有深远意义。