中国商务部1月17日宣布中国—巴拿马自贸协定联合可行性研究工作组第一次会议在北京结束。这意味着中国—巴拿马自贸区建设进程正式启动。

    此次会议于15日-16日在北京举行。商务部称，会议取得积极进展，中巴双方就联合可行性研究的工作机制、研究报告的结构框架及主要内容、下一步工作安排等问题深入磋商，并就指导双方研究工作的职责范围文件达成一致。

    中国与巴拿马于2017年6月建立大使级外交关系。同年11月，巴拿马总统访华期间，中巴双方宣布启动自贸协定联合可行性研究。

    目前，中国在拉美地区自贸区建设已形成新格局。2017年，中国与智利、秘鲁、哥斯达黎加的双边自贸协定实施良好，与智利签署自贸区升级议定书，与秘鲁开展自贸协定升级联合研究，与哥伦比亚、巴拿马宣布启动自贸协定联合可研性研究。